夏越の大祓

夏越の大祓　～茅の輪くぐり神事～

毎年6月30日に斎行される神事です。上半期の穢れ（けがれ）や禍（わざわい）を祓い、心身を清め、下半期も健やかに過ごすことができるよう祈念します。穢れとは悪事だけでなく、常日頃生活している中で知らず知らずに身に纏う不浄なものも指します。

茅（ちがや）という植物で編んだ輪をくぐることを茅の輪くぐりと言います。茅の輪をくぐることで心身を清めます。

茅の輪くぐりの由来は、日本神話に伝わる「蘇民将来」の故事にあります。

昔、旅の途中の素戔嗚尊（スサノオノミコト）が備後国（現在の広島県東部）を訪れ、宿を求めました。

そのとき、裕福な弟の巨旦将来（こたんしょうらい）は宿を貸しませんでしたが、兄の蘇民将来（そみんしょうらい）は貧しいながらも温かく迎え入れ、心を込めてもてなしました。

数年後、再び訪れたスサノオノミコトは、その恩に報いるため、

「疫病が流行したときには、茅で輪を作り身につけ、『蘇民将来の子孫なり』と唱えなさい。そうすれば災厄を免れるであろう」

と教えました。

その後、疫病が流行した際も、教えを守った蘇民将来の一族は無事であったと伝えられています。これが茅の輪信仰の始まりとされています。

当初は小さな茅の輪を腰につけて無病息災を願っていましたが、江戸時代初期頃から、現在のように大きな茅の輪をくぐる形へと変化したといわれています。

また、茅が用いられる理由については、古くから生薬として利用されていたことや、魔除けの力があると信じられていたことなど、さまざまな説があります。

夏越の大祓では、人形（ひとがた）に氏名や年齢を書き、身体をなでたり息を吹きかけたりすることで、自身の罪や穢れを人形に移します。

当社では6月30日に御神前に人形をお供えし、その後摂社垂水不動明王の御前にて焚き上げしております。

お焚き上げは、単に紙を燃やす行為ではなく、人形に託した罪や穢れを祓い清めていただくための神事です。

当社の茅の輪については、毎年6月下旬ごろから7月中旬ごろまで設置をしております。今年は、6月25日頃に設置を予定しておりますが、天候等により遅くなる可能性がございます。